Внезапно в БИЦ прозвучала сирена боевой тревоги.
— Выпускайте оба «Трезубца», — приказал Вячеслав Орлов, вызвав на экране изображение пространства ангара.
— Взлет!
Первый истребитель проскочил линию гермодвери и вышел на траекторию, ведущую прямо к орбитальной станции «Харатар», за ним тут же рванул и второй. Оба истребителя пилотировались в автоматическом режиме прямо из БИЦ, но идея заключалась в другом. Каждый нёс смертельную начинку в виде заряда нулевого элемента, что, конечно, должно было быть засечено сканерами гетов.
Станция «Харатар» из небольшой точки уже превратилась в сооружение, висевшее в черной пустоте.
— Расчет прыжка почти завершён. Пора менять курс, — сообщил старший пилот авианосца.
Вячеслав Орлов как можно удобнее устроился в кресле и пристегнул ремни.
— Начинаем маневр, главное — держаться!
Даже здесь в БИЦ можно было услышать резкое увеличение шума от работы силовых установок, одновременно заработали маневровые двигатели, поворачивавшие корабль. Гигантская скорость, которую развил «Ромул Августул», создала колоссальную работу для генераторов масс-полей.
— Все двигатели — на полную мощность!
Тяжелый линейный авианосец скрипел, мощные вибрации пронзали корпус. Станция «Харатар», хорошо различимая на обзорном экране, оказалась слева. Красные стрелки, обозначавшие корабли гетов, сосредоточились на перехвате двух истребителей, летевших к «Харатар».
Каждая секунда, которую тратили синтетики, давала эскадре важное преимущество. Один крейсер вернулся к преследованию людей и турианцев, но большая часть кораблей синтетиков сосредоточила свои усилия на перехвате двух истребителей, нуль-элементные заряды которых могли разнести «Харатар» в клочья, что могло обернуться непредсказуемыми последствиями для нейросети.
— Маневр завершён, тактическая сеть работает!
— Так, операторы, теперь вся надежда только на вас, — Вячеслав посмотрел на старшего навигатора, который заметно нервничал.
— Ждем сигнала ВИ.
Пальцы навигатора заскользили по клавишам.
— Головной «Трезубец» уничтожен, — сообщил один из операторов.
Вячеслав Орлов только кивал, сейчас его интересовали два крейсера и три фрегата, которые решили присоединиться к преследованию.
— Дредноуты открыли огонь!
Резко повернувшись, генерал взглянул на другой дисплей. Однако понять что-либо он не успел. Словно, сама судьба решила сжалиться сегодня над ними.
— Начинаем прыжок, всем приготовиться! — выкрикнул старший навигатор.
В ту же самую секунду в области пространства, в которую неслись смертоносные тяжелые снаряды гетов, возникли десять ослепительных бело-синих вспышек. Эскадра Альянса и Иерархии смогла ускользнуть из опасной ловушки.
— Ничего себе, — выдохнул Вячеслав Орлов, когда звездное небо на экранах уже осветилось «коридором» сверхсветового прыжка, — ну и прогулка у нас получилась.
В БИЦ было тихо. Всё внимание было приковано к старшему навигатору, который проверял данные на своем мониторе. Расчет прыжка производился крайне поспешно, а малейшая ошибка в вычислениях могла привести к тому, что траектория полета была задана неверно, и их могло на выходе забросить в неведомые дали. Наконец, офицер вздохнул с облегчением и посмотрел на генерала с улыбкой.
— Сэр, координаты введены правильно, — сообщил он. — Мы действительно выйдем в системе Тифон, время в пути — семь часов тридцать две минуты.
Командующий посмотрел на оператора связи, тот откликнулся спустя пару секунд.
— Сэр, я не вижу в системе Тифон ни одного корабля гетов.
— Ну, ребята, мы еще будем живы, — улыбнулся Вячеслав.
Он услышал из интеркома радостные возгласы и, устало выдохнув, вытянулся в командирском кресле.
Оставалась, правда, еще одна проблема — но о ней он вспомнил далеко не сразу. Система Тифон была в стороне от пути к ретранслятору этого сектора и уводила их ещё дальше вглубь пространства гетов.
А это значило, что вместо дороги домой они летели в тупик, но, к сожалению, этот путь был единственным, через который они могли хоть как-то вырваться. Кроме этого, геты могли начать преследование или проследить с помощью сканеров дальнего радиуса действия траекторию их прыжка, чтобы подстроить ловушку где-то там впереди.
Синтетики могли придумать что угодно, чтобы догнать их. Эскадра ухитрилась уйти из системы Каралиса, это, несомненно, победа, но корабли мчались сквозь космическую пустоту в сторону, противоположную от Цитадели, и выхода из этой ситуации не было.
Бригадный генерал Вячеслав Орлов чувствовал, что последние трое суток вымотали его до предела и физически, и морально. Сейчас он находился в своей каюте и брился, отчаянно пытаясь унять дрожь в руках. Человек, который смотрел на него в зеркале, сильно не нравился ему. Лицо было бледным с глазами, налитыми кровью, кожа казалась настолько тонкой, что через неё просвечивали кровеносные сосуды. Если бы адмирал Хакет увидел его в таком состоянии, то немедленно направил бы его в клинику на Арктуре, а затем в обязательный отпуск минимум на полгода.
Пытаясь успокоиться, он закрыл глаза и тут же порезался. Боль показалась настолько сильной, что это испугало его. Вячеслав выругался и щедро смочил ранку водой. Налив в чашку воды, он принялся смывать остатки мыла. Прозвучала переливчатая трель интеркома.
— Сэр, генерал Мерин Вас ждёт в отсеке связи.