Карту неизвестно почему стало смешно. Его командир выглядел весьма жалко, особенно в присутствии офицеров Альянса. Но Орлов, казалось, не обратил на вызывающее поведение внимание.
— Принято, — только и ответил генерал и повернулся к Карту. — Я думаю, что Вам лучше взять один из наших новейших перехватчиков «Дротик». Модель развивает скорость в восемьсот километров в секунду без форсажа, кроме того несет устройство стелс-экранирования. Маскировка поможет приблизиться к базе незамеченным.
— Благодарю, генерал, — серьезно кивнул Карт. — Но, должен предупредить, что из перехватчиков Альянса знаком только с системами управления «Фаэтона».
— Ничего удивительного, «Дротик» стал поступать на вооружение всего месяц назад, — отозвался Вячеслав. — Принципиальных отличий нет, разве только двигатели более мощные, и оружие сбалансировано лучшим образом.
— Так точно, генерал.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы подготовили машину. Через десять минут вылет.
Карт отсалютовал, ударив себя кулаком в груди, и отправился в один из ангаров второй летной палубы «Ромула Августула». А вскоре он уже вылетел на истребителе-перехватчике Альянса класса «Дротик». Машина управлялась очень легко, турианский «Берет» смотрелся довольно неуклюжим увальнем по сравнению с «Дротиком» настолько, что Карту стало обидно за свою цивилизацию.
Однако сейчас нужно было сосредоточиться на задаче.
Активировав стелс-систему, он направился прямо к станции, пользуясь устройствами пассивного сканирования. Маскировка работала прекрасно, он приблизился к станции гетов на расстояние шести тысяч километров. Синтетики его не обнаружили, возле станции лежали в дрейфе четыре истребителя, Карт внимательно изучал картинку, планируя свои действия.
Наконец, он сбросил маскировку. Открытый сканирующий импульс, собравший полную информацию о базе синтетиков, ушел к эскадре одновременно как двигатели «Дротика» перешли в форсированный режим работы, и Карт бросил машину в крутом маневре.
Почти сразу ожили лазерные спутники, прошившие космическую темноту яркими иглами. Карт отчаянно маневрировал, спасаясь от смертоносных выстрелов, и одновременно дразнил противника. Он словно дразнил их.
И геты среагировали на приманку. Кроме четырех машин обнаружилось ещё столько же, которых до этого не было видно, поскольку они находились с обратной стороны станции. Карт засек на видеорегистраторе их перестроение в боевой ордер и резко повернул в сторону эскадры. Восемь истребителей гетов, соблюдая строй, устремились в погоню за ним.
— «Ромул Августул»! — закричал Карт, сознательно выдавая в эфир нешифрованное сообщение, чтобы геты могли перехватить его. — Меня преследуют восемь перехватчиков, запрашиваю помощь.
— Принято, — отозвался Вячеслав, — мы поднимаем эскадрильи точечной защиты, ваш вектор 17-1.
Генерал Орлов лукавил. Разумеется, ни один истребитель они не планировали поднимать в космос. Задача была подпустить синтетиков поближе к кораблям эскадры, дать им возможность хорошо все рассмотреть и передать эти данные по своей нейросети. Только тогда можно будет спокойно уничтожить эти перехватчики.
— Вас понял, — сообщил Карт и отключился.
Он бросил взгляд на экран видеорегистратора. Перехватчики уже перестроились в атакующий клин, собираясь накрыть его сверху. Однако дистанция стала медленно увеличиваться. Удивленный Карт бросил взгляд на основной монитор и заскрежетал зубами. Скорость «Дротика» держалась на отметке в шестьсот пятьдесят километров, истребитель Альянса начал уходить в отрыв. Карт был не знаком с этой машиной, ещё не чувствовал баланса, поэтому приходилось экспериментировать на ходу. Сейчас он убавил мощность двигателей.
Через несколько секунд скорость стала падать, и дистанция до гетов постепенно выровнялась. Карт стал внимательно следить за регулированием мощности движка. Внезапно замигал огонек вызова на панели связи.
— Говорит Орлов, как слышно, прием! — на этот раз передача шла с применением ключа шифрования.
— Это Синеус, слышу хорошо.
— Скажите, Карт, — в голосе генерала были раздраженные нотки, — ваш командир вообще адекватен?
— В каком смысле? — удивился Карт.
— «Детонатор» поднимает в космос бомбардировщики, — сообщил Орлов. — Все мои приказы и запросы игнорирует. Офицер связи ссылается на распоряжение коммодора Лайона.
— Как взлетают? Это противоречит плану, — удивился Карт. — Ещё слишком рано. Что происходит?
— Честно говоря, я хотел у вас спросить. В общем, свяжитесь с «Детонатором» и постарайтесь достучаться до них. Иначе я приравняю действия вашего коммодора к измене, — сурово заключил Орлов и отключился с канала связи.
Слегка раздраженный Карт вызвал БИЦ своего авианосца.
— КТИ «Детонатор» на связи, — ответили ему.
— Что, к Духам, у вас там происходит? — обрушился Карт. — Почему поднимается эскадрилья?
— Был отдан приказ обеспечить защиту «Детонатора», — ответила турианка с заметным напряжением в голосе.
— Чей это приказ?
На секунду возникла пауза в канале связи.
— Коммодор Лайон подтверждает приказ.
— Подключите его к моей частоте.
На этот раз пауза была более значительной.
— Рокет-ден получил приказ атаковать гетов на удалении от эскадры, — наконец, сообщила турианка. — Этот же приказ касается и Вас.
— Напомните коммодору, что он не имеет отдавать приказы без согласования с командующим эскадрой! — и он с размаху вырубил общую связь.