Возмездие: Перезагрузка - Страница 40

Учебный бой продолжался еще двадцать минут, и Карт начинал видеть, что Марен достиг неплохих результатов за прошедший период. Но все же он продолжал допускать ошибки, распространенные среди молодежи, но достаточно опасные в затяжных боях. И в первую очередь, это была излишняя предсказуемость.

Недостаточно только выучить пару маневров и думать при этом, что уже великий воин. В бою импровизация играла ничуть не меньшую роль, а часто, даже весьма существенную. Да, в случае быстрых боев в стиле «налетел-пострелял-улетел», заученные заранее маневры работали, но в затяжном бою, они могли обернуться трагедией.

Вот и сейчас происходило то же самое. Марен уже два раза, показываясь в пределах досягаемости Карта, делал одинаковый поворот налево, когда Карт его догонял. Когда Марен вознамерился повторить этот маневр в третий раз, Карт нанес упреждающий удар, но Марен продемонстрировал неплохие рефлексы и быстро завалил машину на правое крыло, пропуская под днищем снаряды Карта.

Карт на форсаже помчался на перехват, обе машины сейчас летели навстречу друг другу, ВИ предупредительно взревел о риске лобового столкновения. Дистанция уже сократилась до двадцати метров, как Карт резко отключил двигатели, продолжая лететь вперед на инерции. В ту же секунду Марен, выжимая всю мощь своих двигателей, промчался над командирской «Эспадой» так, что мощность кинетических барьеров обеих машин резко снизилась. Карт быстро повернул истребитель вокруг оси, захватывая в систему наведения хвостовые дюзы Марена, и выстрелил. Тут же поступило сообщение, что Горбушка получил критическое попадание, и его двигатели взорваны.

— Хороший бой, сэр, — сказал Марен.

— Да, Марен. Ты поработал неплохо, встретимся на «Детонаторе». Тебя ждет серьезный разговор.

Уже на подходе к эскадре, замигал огонек вызова на панели связи. Удивленный тем, что вызов пришел по частоте Альянса, Карт ответил. В канале послышался довольный голос бригадного генерала Вячеслава Орлова.

— Видел шоу, которое вы устроили. Что ж, если у вас все пилоты такие, то наши шансы на успех ещё больше выросли.

Землянин вовсю улыбался на экране. Карт ответил взаимностью.

— Стараемся потихоньку.

— Это хорошо, — отозвался Орлов и тут же сделал серьезное лицо. — Потому что наше ожидание закончилось, пора приступать.

— Что-то случилось? — Карт деловито подобрался в кресле.

— Только что было получено сообщение от штаба по квантовой связи. Секретность высокая, передача велась небольшими пакетами с миллисекундными интервалами. Через час мы начинаем движение к навигационной точке.

— Ясно, — отозвался Карт и пошел на посадку на палубу «Детонатора».

— Готовьтесь, — Орлов отключился с канала связи.

Аккуратно заведя свою «Эспаду» на посадку, Карт направил машину в бокс и вылез из кабины. Марен обнаружился неподалеку, он явно дожидался командира. В ангаре царила привычная суета, механики увлеченно возились с прибывшими истребителями, некоторые жестикулировали друг с другом, некоторые были перемазаны в смазке.

Марен подошел к Карту.

— Спасибо, что дали мне шанс, майор Варелиан, — тихо произнес он, опустив голову.

— Что ты почувствовал, когда я накрыл твои двигатели? — в тон ему спросил Карт.

— Досаду, злость на самого себя, — не поднимая головы, говорил Марен, — я понял, что это наказание за мою гордыню.

Карт кивнул.

— Я изучил твое досье, ты был одним из лучших учеников в своей группе в школе.

— Так точно.

— Ты прав, Марен, я рад, что ты начинаешь сам это осознавать. Гордыня — это страшный проступок, нельзя ей поддаваться. Нам предстоят очень тяжелые бои. Нам будут противостоять элитные платформы, а сетевой интеллект усиливает их и без того неслабый потенциал. Мне бы не хотелось, чтобы из-за своих пороков ты стал легкой жертвой.

— А, по-моему, очень хорошая формулировка для извещения, которое Вы напишите моему отцу, — Марен криво усмехнулся и продекламировал. — «И пал он храброй жертвой при выполнении самоубийственного задания, от исхода которого зависело будущее всего Пространства Цитадели».

Карт жестом предложил ему пройти к лестнице, ведущей наверх.

— Во-первых, Марен, выкинь из головы весь этот бред, — произнес он как можно спокойнее. — Во-вторых, да, ты прав, наше задание очень важное, миллиарды жизней зависят от нас. Но сейчас рядом со мной идет второй лейтенант Марен Рэнс, а не сын командующего 27-ым флотом Иерархии. И никогда им не был. Ты можешь допускать подобную вольность в жилом кубрике, но не на боевой палубе и тем более не во время выполнения боевого задания.

Марен виновато склонил голову.

— Извините меня, сэр, Вы так много делаете для нас. А я вел себя с вами как настоящая сарынь. Простите за все.

— Я уже понял.

— Мне бы хотелось, чтобы у нас была возможность начать все заново. Я, конечно, натворил много бед. Я несколько раз грубо нарушал дисциплину, из-за меня погиб пилот землянин, — Марен говорил глухо, не в силах заставить себя сделать шаг вперед. — Если Вы меня не простите, я все пойму. Я, наверное, на вашем месте себя бы не простил.

Карт внимательно посмотрел на искренне раскаивавшегося молодого турианца. И это было хорошо, нет суда более строгого и справедливого, чем собственная исповедь. Карт вздохнул, собираясь с мыслями.

— Вы, конечно, очень хотите знать, о месте нашего назначения и причинах такой секретности, — наконец, начал Карт. — Я могу только сказать, что ты уже и так знаешь: мы действительно выполняем очень важную задачу. Важную для всех рас Пространства Цитадели. Геты бросят против нас лучшие силы, и наша задача будет выдержать все испытания. Именно поэтому я хочу, чтобы каждый из вас выжимал из себя все силы. Хочу, чтобы ты меня понял, Марен Рэнс, пилот боевой группы КТИ «Детонатор», а не Марен Рэнс — сын командующего 27-ым флотом Турианской Иерархии. Я надеюсь, мысль ясна?