С крейсеров 45-ой оперативной флотилии, тем временем, начали выходить в космос десантные челноки.
— ККАС «Везувий», на связи Рыжий Сокол, штаб Двенадцатого легиона.
Карт вздрогнул — по общему каналу он услышал голос Кайры.
— Слышим вас хорошо, доложите обстановку.
— Все челноки взлетели, мы готовы к штурму.
С каждого крейсера взлетело по три челнока, нагруженных десантниками, их окружили перехватчики и тяжелые истребители Альянса и Иерархии. Первая эскадрилья с «Везувия» уже осуществила один виток вокруг планеты, вторая и присоединившиеся к ней истребители крейсеров Альянса и Иерархии готовились патрулировать пространство вокруг эскадры. Истребители с «Детонатора» строились в ордер перед челноками, готовясь сопровождать их.
Наземные подразделения гетов, наконец, пришли в себя. С поверхности луны были засечены вспышки взлетевших ракет.
— Говорит Медведь, — заговорил по общему каналу полковник Деккер. — Эскадрильям «Эспад» и «Фаэтонов», сосредоточиться на вражеских ракетах. Следуйте за мной.
Карт энергично рванул за мелькнувшим впереди «Гермесом» Деккера, который облетел один из челноков снизу. Тактический дисплей отобразил десятки красных точек — ракеты синтетиков, нацеленные именно на челноки, загруженные десантниками.
— Выйти из строя и атаковать по обстоятельствам, — распорядился Деккер.
На частоте Альянса раздался чей-то ликующий вопль, и Карт усмехнулся, видимо, зеленая молодежь была не только на «Детонаторе». Впрочем, надо было отдать должное этому молодому инопланетному пилоту, одна красная точка на дисплее тут же вспыхнула желтым бутоном и погасла. Сам Карт уже приближался к своей цели, сходу дав залп из кинетических ускорителей, оказавшийся критическим. Ракеты одна за другой пропадали с экрана.
Вдруг траектория полета одной из ракет изменилась, смертоносный снаряд остановился и спустя секунду развернулся, устремившись прямо на Карта. Майор резко направил машину вверх, однако ракета так же мгновенно сменила направление. Дистанция быстро сокращалась.
— Я иду, сэр.
Взглянув на экран видеорегистратора, Карт увидел спикировавшую «Эспаду», которая одной очередью трассирующих болванок взорвала ракету.
— Принято, Бык.
Кеверлен перевернулся вокруг оси и, промчавшись мимо, вернулся в битву. Карт, тем временем, изучал результаты анализа траекторий ракет. ВИ его «Эспады» отследил их траектории обратно к точке их старта. Карт передал всю информацию единым пакетом Деккеру, и спустя минуту четыре «Аполлона» снизились и атаковали замаскированную базу гетов.
На поверхности луны возникла вспышка, а спустя мгновение и серия вторичных взрывов. После выполнения задачи бомбардировщики Альянса взмыли вверх и повернули к «Везувию», который вместе с крейсерами занимал позицию на орбите Тесла.
— Три ракеты прорвались к челнокам, Синеус.
— Принято, Медведь, я займусь ими.
Тактический экран позволил оценить ситуацию. Все истребители Альянса и Иерархии сновали вокруг планеты, преследуя свои цели. Последних было много, поскольку кроме лунной базы, были ещё планетарные системы защиты.
Как он только приблизился к десантным челнокам, заговорили их собственные турели. В космосе сошлись многочисленные линии трассеров снарядов, потом возникли несколько вспышек, и все стихло.
— Рыжий Сокол, доложите обстановку.
— Все ракеты сбиты, Медведь.
— Хорошо, продолжайте движение.
Карт с трудом верил в то, что это был голос Кайры. Сейчас он звучал официально сухо без тени эмоций.
— Синеус, переходим к реализации плана «Браво», — вновь включился Деккер.
— Вас понял, начинаю выполнение плана «Браво».
Карт активировал внутренний канал связи своего крыла и передал приказ всем звеньям, велев Сапсан отвести свои «Береты» и патрулировать орбиту Тесла.
— Каждый из вас знает, что делать. Начинаем, — дал он последнее напутствие и устремился вниз в атмосферу планеты.
Сейчас было главное не ошибиться и четко следовать указаниям автоматической навигационной системы. Малейшая ошибка в изменении режима работа двигателей, и плоскости крыльев — и все, истребитель превратится в груду сплавившегося металла.
Сейчас они направлялись туда, где были расположены бункеры, где, как предполагалось, сосредоточены сервера, ответственные за системы безопасности планеты. Четырнадцатому и Двадцать восьмому армейским полкам вместе с Двенадцатым Гербовым легионом предстояло высадиться здесь, захватить эти сервера и уничтожить их.
Следуя за Картом, его истребители также ринулись к планете. Лазерные спутники и батареи были взорваны методичным обстрелом с турианских крейсеров, а единственная орбитальная станция уничтожена «Везувием». Переключившись на частоту Альянса, он услышал резкие команды людей и восторженную речь, наполненную отборной руганью. Он не мог не улыбнуться и в приподнятом настроении вернулся на свою частоту.
— Всем внимание. Мы входим в атмосферу.
Атмосферные полеты отличались от полетов в безвоздушном пространстве тем, что скорость довольно существенно снижалась. Карт напряженно следил за экраном, на дисплее которого ВИ чертил траекторию его «Эспады». И по мере того, как обозначавшая его истребитель точка неумолимо приближалась к черной линии, обозначавшей край атмосферы, непроизвольно росло волнение.
Как только он приблизился к границе, ВИ издал предупредительный сигнал, один длинный и два коротких. Карт тут же активировал сбоку панель управления масс-ядром и перебросил всю энергию с двигателей и оружия на щиты, усилив защитное масс-поле. Скорость стала быстро падать, истребитель продолжил движение на инерции, начав скользить вниз как планер. Одновременно Карт на треть увеличил плоскости крыльев. При прохождении верхних слоев атмосферы была одна особенность — защитное поле испытывало повышенные нагрузки, поэтому кораблям с почти разряженными ядрами посадка не рекомендовалась по соображениям безопасности. Масс-ядро в таких условиях могло не выдержать большого поглощения энергии и взорваться.